För att kunna söka mångsidigt är det bra att känna till olika sökmetoder som gör att du kan styra sökningen. Du kan t.ex. använda metoder för att utvidga sökningen och få flera sökresultat, eller begränsa sökningen för att få färre resultat.
Sådana sökmetoder är:

• booleska operatorer (AND, OR, NOT)
• trunkering
• frassökning
• att begränsa sökområdet

Booleska operatorer

Då man behöver kombinera flera sökord med varandra använder man s.k. booleska sökoperatorer. De vanligaste  operatorerna är AND, OR och NOT. Sökorden kombinerade med operatorerna bildar då en söksträng.

Operatorn AND

AND kombinerar två sökord, och båda orden måste ingå i sökresultatet. AND begränsar sökningen, sökningen blir smalare men också mera exakt.

Exempel:
Du behöver information om kvinnligt företagande och använder därför söksträngen kvinnor AND företagande. Båda orden ska då förekomma i publikationerna.

• cirkeln kvinnor innehåller de publikationer där ordet kvinnor förekommer
• cirkeln företagande innehåller de publikationer där ordet företagande förekommer
• sökresultatet består av det område där cirklarna överlappar varandra, markerat AND, som innehåller de publikationer som innehåller båda orden

Operatorn OR

OR innebär att antingen det ena ordet eller båda orden ingår i sökresultatet. OR utvidgar sökningen och ger flera sökresultat. Om du har synonyma ord som beskriver samma fenomen kan du kombinera orden med OR.

Exempel:
Du behöver information om företagande. För att få ett bredare sökresultat kombinerar du de synonyma begreppen  företagande OR entreprenörskap. Som resultat får du publikationer där antingen ordet företagande eller ordet entreprenörskap eller båda orden förekommer.

• cirkeln markerad företagande innehåller de publikationer där ordet företagande förekommer.
• cirkeln markerad entreprenörskap innehåller de publikationer där ordet entreprenörskap förekommer.
• sökresultatet består av hela det färgade området.

Operatorn NOT

NOT innebär att det första ordet ingår i sökresultatet, medan det andra ordet utesluts. NOT begränsar sökningen.
Använd med eftertanke eftersom det finns risk för att även användbart material utesluts.

Exempel:
Du behöver information om medier i allmänhet, men är inte intresserad av sociala medier. Då kan du använda söksträngen medier NOT sociala medier. Som resultat får du publikationer där ordet medier förekommer men inte begreppet sociala medier.

• cirkeln medier innehåller de publikationer där ordet medier förekommer.
• cirkeln sociala medier innehåller de publikationer där begreppet sociala medier förekommer.
• sökresultatet består av den det mörka området där enbart ordet medier förekommer.

Att kombinera olika operatorer

De booleska operatorerna kan användas i olika typer av databaser, t.ex. bibliotekskataloger, referens- och fulltextdatabaser samt i sökmotorer på Internet. Sökoperatorerna kallas ibland också t.ex. logiska operatorer, boolesk logik eller sökkommandon. Operatorerna kan uttryckas antingen som ord på naturligt språk (t.ex. AND, OR, NOT, OCH, ELLER, INTE) eller med olika tecken (t.ex. +, &).

Om man behöver kombinera ord både med AND och OR ska orden med OR omges av parentes för att databasen ska styra sökningen rätt. Databasen läser då först den söksträng som finns inom parentesen och kombinerar därefter resultatet med operatorn AND.

Exempel:

(företagande OR företagsverksamhet OR entreprenörskap OR yritystoiminta) AND (kvinnor OR naiset)

Trunkering

Trunkering innebär att du kortar av ordet och söker på en ordstam. Olika böjningsformer av ett ord inkluderas då i sökresultaten. Trunkering markeras med ett trunkeringstecken. Det vanligaste trunkeringstecknet är * (andra tecken som används: ?, #, $). Kontrollera i databasens hjälpfunktion vilket tecken som används. (I Hanna och Tria används ? som trunkeringstecken.)
Man kan också ersätta ett eller flera tecken inne i ett sökord om det finns olika rättstavningsmöjligheter eller om man  är osäker på ordets stavning.

Exempel:

• marknad* (ger träff på t.ex.: marknader, marknadsföring, marknadsföringens, marknadsandel, marknadsekonomi etc.)
• organi$ation (organisation eller organization)
• ?skepp (luftskepp, segelskepp, motorskepp o.s.v.)

Trunkering utvidgar sökningen, du får alltså flera träffar. Tänk därför på hur du trunkerar dina sökord. Gör inte sökordet så kort att du får många irrelevanta träffar (t.ex. emu* ger träffar som emu, emulation, emulera, emulsion o.s.v.) Trunkering fungerar inte i sökmotorn Google.

Frassökning

Frassökning innebär att man söker på en sträng av ord. I sökresultatet förekommer orden i exakt den ordning och i den form som de är skrivna i frassökningen. T.ex. söksträngen

kalle anka

kan hitta en referens eller webbsida där en person vid namn Kalle Lindgren berättar om sitt ankrecept Canneton à l’Orange.

Frassöning kan användas både i databaser och söktjänster på Internet. I många databaser används citationstecken för att markera en frassökning, t.ex.

”vetenskapligt skrivande”
”human resource management”
”Sju bröder”

Frassökning gör sökningen mera exakt och avgränsad.

Exempel på en frassökning i Hanna eller Tria:

Hanna – använd funktionen avancerad sökning.
Om du inte kommer ihåg hela bokens titel, utan endast t.ex. frasen national accounts. Skriv in frasen i sökordsfältet, välj ”som en fras/uttryck” kombinerat med sökmetod titel. Du behöver inte skriva in citationstecken (” ”) om du väljer ”som en fras/uttryck”.

Tria – använd funktionen kombinationssökning:
Om du inte kommer ihåg hela bokens titel, utan endast t.ex. frasen national accounts. Skriv in frasen i sökordsfältet, välj ”uttryck” kombinerat med sökmetod titel. Du behöver inte skriva in citationstecken (” ”) om du väljer ”uttryck”.

Att begränsa sökområdet

Man kan specificera sökvillkoret också genom att begränsa sökområdet. Då blir resultaten exaktare eftersom de publikationer som inte uppfyller begränsningsvillkoret blir utanför resultatet. Vanliga begränsningar är enligt tidsperiod, språk eller utgivningsland.

Man kan vanligen begränsa sökningen via sökningsblanketten, där man t.ex. kan välja vilket av databasens fält som begränsningen ska tillämpas på.