Med skräppost eller spam avser man massförsändelser med bl.a. följande egenskaper:

• avsändaren har inte mottagarens tillstånd till försändelsen och
• det finns inte ett affärsförhållande mellan avsändaren och mottagaren

Avsändare av skräppost använder ofta e-postadresser som de plockat från webbsidor. Sådana adressamlingar säljs t.o.m. till skräppostavsändare för en struntsumma. Förutom att skräppost är irriterande är den skadlig eftersom det går åt mycket dyr tid till att avlägsna den. Dessutom kan det spridas fientlig programvara med skräpposten, t.ex. virusprogram eller maskar (läs mera om virusprogram).

Innehållet i skräpposten varierar mycket men ofta är det reklam för någon (sex)produkt, en webbtjänst, penninginsamling eller t.ex. en plan för hur man blir rik. De följande är några kännetecken för skräppost:

• du känner inte avsändaren
• rubriken står på engelska
• rubriken eller meddelandet innehåller specialtecken för att lura filtreringen av skräppost, t.ex. ”Sensattional revolution in meedicine! Clisk h`ere”
• rubriken börjar med RE som om det var ett svar på ett annat meddelande
• meddelandet innehåller en bilaga i HTML-format
• meddelandet börjar med frasen ”This is not spam”

Fiskande efter koder

Svindleri som går ett steg längre är de meddelanden där man försöker fiska efter användarkoder genom att utge sig för att vara t.ex. den som uppehåller post- eller behörighetssystem eller IT-stödpersonal. Sådant kallas fiskeri efter koder eller phishing.

Det förekommer ofta att även universitetets personal och studeranden utsätts för fiskeri. Trots postunderhållets ansträngningar når sådana meddelanden ibland ända fram till användarnas e-postlådor. Trots att språket i meddelandena ofta är ganska klumpigt kan fiskerimeddelanden också vara välskrivna på ditt eget språk.

Bästa sättet att avvärja webbsvindlare är att aldrig ge sitt lösenord till någon människa. Den verkliga personalen vid vilken service som helst kan lösa dina problem utan att känna till dina personliga användarkoder. Det finns mera information om webbsvindleri i kapitlet om datasäkerhet.  Om du blir utsatt för ett fiskeriförsök skall du anmäla det till e-postadministrationen.

Skydda din adress mot skräppost

Det bästa sättet att undvika skräppost är att inte ge din adress till olika webbsidor, postlistor eller diskussionsgrupper. Om det är nödvändigt att ge din adress till någon sådan instans kan du ge den i förklädd form (t.ex. ragnar punkt keskivarsen at-tecken helsinki punkt fi) eller gör ett litet fotografi av din adress i textform. Då förstår inte systemen som går igenom  webbsidor, diskussionsgrupper o.s.v. för att söka efter adresser att adressen är en e-postadress.

Nedan lite tips ifall du får skräppost:

• Skicka inget svar till avsändaren av skräppost, för då får avsändaren konfirmerat att adressen fungerar. Om du svarar får du sannolikt än mera skräppost.
• Skräppostmeddelanden erbjuder ofta en chans att radera din adress från postlistan, men var försiktig med den funktionen eftersom avsändarna ofta använder den för att konfirmera att adressen fungerar.
• Öppna inga bilder eller länkar som kommer med skräpposten. Det kan finnas en identifierare i länken eller bilden som visar avsändaren från vilken e-postadress man har klickat på länken eller bilden. Det är tryggast att ställa in e-postprogrammet så att det förhindrar att bilder öppnas automatiskt eller tillåter att man öppnar bilder endast från adresser som finns i din adressbok.
• Var särskilt misstänksam mot erbjudanden i skräpposten. De flesta erbjudanden som sänds med skräppost är olagliga. Var realistisk: om erbjudandet verkar för gott för att vara sant, är det sannolikt ett svindleri.
• Kedjebrev anses vara skräppost, så skicka aldrig kedjebrev vidare.

Automatisk filtrering av skräppost

Många e-postprogram har inbyggd automatisk filtrering av skräppost, så du kan filtrera posten med ditt eget e-postprogram. Du kan läsa mera om hur man filtrerar skräppost med Thunderbird (på finska via www.helsinki.fi).

En del av skräpposten filtreras bort redan på postservern.  Eftersom filtreringen är automatisk, finns det en liten risk att automaten tolkar sakliga meddelanden som skräppost. Därför lönar det sig att alltid emellan gå igenom Junk-mappens innehåll innan du raderar hela innehållet.